自由泳是所有泳姿的基础。自由泳有不同类型，但大致可分为两种。一种是力量型，强调猛烈打腿和有力臂划及身体转动，这种适合短距离，多见于专业选手，他们能较好控制身体，合理分配体力。另一种是远程型，使用二次打腿，强调臂划节奏，这种就适合长距离以及普通爱好者。对于自由泳而言，保持身体平衡、身形稳定和控制节奏是非常重要的。
其实，很多爱好者稳定性并不好，身体变形导致动作不标准，无法准确让目标肌肉发力，导致肌肉越来越累，身体变形愈发厉害，长期积累的后果就是肩部肌肉关节很容易受伤。自由泳的要点是身体要拉直放平、紧凑伸长，让头、肩、臀、脚后跟成一条直线。每次游泳时先尝试着放松身体，让身体自然漂平，等漂平了再学着做动作。